Югра занимает первое место в России по добыче нефти. История добычи в регионе уходит корнями в глубокую старину. Уже в древности в сказаниях местных народов появлялись образы огненных драконов, парящих над болотами. Основой для сказаний послужили случайные возгорания нефтяных и газовых выбросов. Слово «нефть» в переводе с персидского означает «нечто, исторгаемое землею», хотя на деле в Западной Сибири земные недра отдавали богатства не столько по собственной прихоти, сколько под напором людской воли и знаний.
Поначалу попытки разведать тайники Западной Сибири были стихийными. Всерьез за нефтеразведку государство взялось в начале XX века. Первую попытку бурения провели в 1911 году у старого селения хантов Цингалы, расположенного на юге нынешнего Ханты-Мансийского района, на берегу Иртыша.
В 1951 году в селе Покур Сургутского района нефтяники пробурили скважину глубиной почти 2 500 м.
1 сентября 1953 года неподалеку от поселка Березово был открыт первый сибирский газ. Крупный нефтеносный пласт был обнаружен в 1959 году в местечке Шаим. Через год на берегу реки Конды бригада мастера Семена Урусова получила из скважины № 6 нефтяной фонтан дебитом около 300 т/сут.
Открытие Шаимской нефти положило начало нефтяной эры Сибири. Сразу же за первым, Трехозерным, в районе открыли Мортымьянское, Тетеревское и другие месторождения.
В середине 60-х наступило время Самотлора. Месторождение по запасам нефти вошло в десятку крупнейших в мире. Одно за другим были открыты Усть-Балыкское, Западно-Сургутское, Мамонтовское, Салымское месторождения.
Во второй половине 70-х годов в небольшом поселке Когалым появились геологи и строители. Вскоре первую нефть дала седьмая скважина Повховского месторождения. В 1988 году было образовано производственное объединение «Когалымнефтегаз», уже через три года наряду с предприятиями Лангепаса и Урая оно вошло в состав первой в стране вертикально-интегрированной нефтяной компании. Первые буквы имен городов образовали ее название — «ЛУКОЙЛ».
История поиска и разработки сибирской нефти запечатлена не только в многочисленных музейных документах, но и в топонимике края. Именами героев названы улицы и площади городов, месторождения, поселки нефтяников. Именем Виктора Муравленко названы город и одно из месторождений, памятники ему установлены в городах Муравленко и Тюмени.
Бронзовый бюст Семена Урусова установлен на аллее Мира в Урае. Неподалеку от города в излучине реки Конды, где была открыта первая Шаимская нефть, создан мемориально-исторический комплекс «Сухой бор». Имя бурового мастера Степана Повха носят месторождение, поселок, улицы в Нижневартовске и Когалыме.
